064：洗濯物日和。



　久しぶりに自宅へと呼ばれてみれば。このひとは出迎えもせず、二階の窓から外を眺めていた。
「いーい天気だなぁ……」
　勝手知ったるとばかりに部屋まで行けば、散らかり具合は最高潮だ。
「どんだけ、シュラ場ってたの？」
「ええと……」
「あ、もういい。ごめん」
　メールすら返ってこなかったくらいの、缶ヅメ状態。日数感覚などあるわけがなかった。
　たぶんひねられた首もポーズだろう。
　しかし部屋に来客があって、なお外を眺めているのは、どうしてだろう。
「こんな日は、洗濯物日和だなー」
「洗濯物日和？　先輩、洗濯なんて自分でしてたの？」
　かなりのほほんとした調子で呟かれた声に、思わず叫んでしまった。
「は？　んなワケあるかよ」
「だよねぇ」
　生家に住んでて親がいるのだから、そのほうが普通。なんとなく胸をなでおろして、ついでに床に座り込んだ。
　クッションはなかったけれど、陽の光を浴びてたフローリングはそれなりに快適だ。
「それにな、それ言うなら洗濯日和」
　ようやくふりかえった顔は、出来の悪い子供をみる先生の表情だった。
「そうも言ったっけ？」
　自信があるわけじゃない。だから、ちょっと上目遣いに中空を眺めて、ごまかしてみる。
　すると、明らかにあきらめのため息がひとつ。
　そこまでするほどの内容じゃないと思うけど。内心でだけど、こちらも舌をだしてやる。
「俺が言ったのは、“洗濯物日和”だ」
　アクセントつけて言い直されても、わからないものは、わかんないって。
「だからそれってば、なに？」
「俺が、洗濯物になるの」
「！？」
　あまりの意見に、驚きの声もだせなかった。
「要するに風呂はいってぇ、日当たりのいいところで、ここちよく過ごすという……」
　とんでもない想像力 ―― というか発想力。それは判れというほうが、無理だと思う。
　でも確かに、今日の天気ならそれは気持ちよさそう。
　蒼い空の下、はためく白い洗濯物の気分。確かに、ちょっと味わってみたいかも。
「 ―― ってことで、お前もつきあわない？」
「な、なんでっ？」
　いつのまに背後に回り込んだのだろう。耳元への唐突なお誘いに、声が裏返った。
『ここ、家族もいっしょに住んでるんでしょ？』
　真っ赤になっていく顔を自覚しながら、あたふたとしてみるけれど、言葉が口から出ていかない。
　数秒間、そうして見つめ合っていただろうか。突然、相手の顔が、ニッと嗤った。
「別に、一緒に入ろうなんて言ってないぞ」
「 ―― ！　からかったなーっ」
　今度は怒りで、血が顔から頭にのぼった。
　だいたい一緒に入浴するだけなら、なんの問題もないじゃないかっ。
「それとも、なに？　期待したのか？」
　人の思考わかってて、そういうコト言う？　どこまでタチが悪いんだろう。
「別のところでだったら、俺も考えるんだけど。残念だなぁ」
「謹んでお断りさせていただきマス！」
　全然、残念がってないくせに。
　どうしてクスクスと、効果音までつけてくるかな、このひとは。
（でも、さすがのあんたも、家じゃおとなしいんだ）
　びっくりかな、これは。それとも、ふつうなのかな。
「まあ、じゃあ一緒に干されてくれない？」
　改めての誘いは、笑い顔はそのままに、でも声はちょっとだけ本気っぽかった。
「……なんでおいらを誘うのさ」
「洗濯物は、白いものだろ？　だから、お前」
　むくれた声にも、どうだと言わんばかりのお言葉。突きつけてきた指は、またちょっと血がついてる。
　どうしてもう少し、気をつけられないかなぁ。
「で、いかがです？」
「ひなたぼっこのおつきあいなら、するかも」
　よくわからない理論ではあるんだけれど、開け放した窓から入ってくる風が、ここちいいから。
　唇をとがらせたまま、そう答えてみた。
「じゃ、しばらく待っててくれ。ちょいかかるかもしれないが」
　ぽふっと頭をひと叩き。そうして真っ白なシャツを持つと、彼は部屋を出ていった。
　どうやら本格的に洗濯物になる気らしい。
　使う石けんは、どんなものやら。
「そんなコトしなくても、キレイなのにな」

　二階の窓。蒼い空は、どこまでも突き抜けるようだった。

幸せって、こんな感じかな…と
脳がお天気な、ふたり（笑）



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