098：墓碑銘



　あの騒ぎの後、翔はときおり軽音へと顔を出すようになっていた。
　きっかけはある種の謝罪。原因はともかく、結果として少なくとも彼らのドラマーを奪うことになったからだ。これ以上、メンバーを奪うことはできない。
　今日もまた、彼の姿は和真の傍らにある。
「……ラブソングって、難しいよねぇ」
「おまえの歌詞なんて、全部ラブソングじゃん」
　独り言を淡々と突き放したのは、ここのベーシスト。
「でも、根底には愛がなきゃ、意味ないだろ？」
「まあそうかもね」
「重要なんだって、そこがっ！」
　そんな会話が、ひとり部外者である彼の耳を通り抜けていく。
（熱いねぇ……）
　作詞者へのフォローだったのかと思いきや、すっと視線を滑らせた先では、いたって真顔のギタリストが愛について語っている。
「愛か ―― 」
　平方根iに絡めた会話がわずかに頭をかすめて、彼の頬に苦笑をのぼらせる。
　バックには、アコースティックな旋律。くだんのラブソングの歌詞を乗せる曲なのだろう。
　しかし過去に想いを馳せるには、あまりに似合いの音楽だ。
（そろそろ、断ち切るべきなのかもしれない……）
　視界に揺れる、和真の髪。伏せたその表情は、窺うことも出来ない。
　その姿から目をそらし、翔は持ち歩いているモバイルを、そっと開いた。

　　 記憶の封印は、すでに解いている。
　　　　あとは……ふたたび眠らせるだけだ、永遠に。

　小さめとはいえフルキーボード。特に打つのに支障はない。
　想いをこめて、一文字ずつをつづっていく。
（俺には、言葉しかないから）
　名をつけて、終わらせよう。忘却とは異なる、確かな終焉に。
　意識を一点に集中して、彼はキーを打つ。
『若すぎた恋に嘆く、愛しかったあのころのキミへ。
　忘れ得ぬ想いを、言葉というかたちに変えて』
　そのときＢＧＭは、彼の意識から消え失せていた。

　どれだけの時間が過ぎたのだろう。
　ちいさなモニタに釘付けとなっていた彼は、静かにその手をおろした。
　ゆっくりと呼吸をひとつ、そして視線をあげた。その表情が、苦笑にも似た笑みに彩られる。
　彼の前に広がる世界は、変わっていなかった。
　いまだにうなり続けている和真も、弦をはじくふたりも、ただそのままに存在している。
「さて……と」
　保存という最後の仕上げをするために、彼は画面を先頭まで戻した。そして瞳をふたたび落とす。
　過去をたどり直すスクロールは、すぐにはじまった。
「これじゃ、まるで……」
　ラブ・ソングじゃないか。
　さらりと読み返した彼は、思わずそう呟いていた。
「え、なに？　ラブソング？」
　耳ざとく捕らえたのは、同じく言葉を生み出していた者だ。
「ちょっとでいいから、見せて？」
「ああ、うん。もうすこし」
　指先が、自然にキーを鳴らす。
　折しも流れつづけるテープは、注いだ想いにふさわしい。
　ほんの少し旋律にあわせて直せば、なおさらに心にはまるだろう。
「見せてってば！」
「ちょっと、待っててくれ」
　焦れたような和真に、彼ははっきりと告げる。そして言葉を秘めた機械とともに立ち上がった。
　モニタを覗かせる気は、誰に対しても起きない。それが和真であれ同じだ。
　そこは彼の心そのものを表す場所だからだろう。
「ほら」
　いったんその席を離れた彼は、一枚のOA用紙とともに戻ってきた。
　白地に並ぶ、黒い羅列。待ち受けていた相手とともに、残りのふたりも覗き込む。
「これって、ラブソングか？」
「聴いてみないと、なんとも言えないな」
　的確といえなくもない感想が漏らされる。たしかに聴いてこそ浮かぶイメージもある。
「まあ ―― 歌ってみてくれ」
「おいら、一度くらい聴いてみないと、どうメロディーに乗せるかわかんないよ」
「あ、そうか……」
　譜面に書き込み直したところで、雰囲気までは記すことが出来ないだろう。
　いま現在、完璧な理想像は書いた彼のなかにあるだけだ。
　それをどう伝えるか。しばしの困惑が彼らを包んだ。
「……あんた、歌えば？」
　沈黙を破ったのは、楽曲作りにもっとも関わらない者の意見だった。
　素っ気ない口調。けれど黙り込むことなく促すのは、親切心ゆえか。それとも好奇心か。
　しかし外されないまなざしは、紛れもなく挑発している。
　ラブソングならばこそ、自ら歌え ―― と。
「―― だな」
　短い了承の意に、相手の視線が奥へと流された。軽いうなずきとともに、ギターが掛け替えられる。
　はじめて耳にする、生の音源。もどってきた用紙に、彼も瞳をぴたりと据えた。
（決着は、自らの手でつけなきゃな）
　静かに鳴り響く、ギターのメロディー。カウントは頭に入っている。
　男の声は、どこまでも緩くせつなく重なった。
　そして共鳴するふたつは、はじまりと同じくらい静かに終わりを告げた。
「なあ、わるいけど……俺は、この歌詞でいきたい」
　余韻が消えたギターをおろしながら、曲をつくった男は宣告した。
「ううん、いい。おいらもこれがいいと思うから」
　作曲者の最大の賛辞。その相手の意志に、常のパートナーも異存はなかった。
　もうひとりのメンバーも、瞳で同意を伝えてきた。
　そしてここにいま、ひとつの楽曲は完成した。
　けれど今回の作詞者は、いまだそのことに気づいていなかった。
（これで、さよならだな）
　ひきずりつづけた結末は、意外なほどにあっけない。
　セーブデータは、ボタンひとつで抹消された。
「悪いが、もう一度うたってくれ。和真が覚えるために」
「……ああ、わかった」
　メロディーは途切れない。合わせる声も、とまらない。
　緩やかにつづくラブ・ソング。

この歌すべてが、“僕”からあなた捧げる、墓碑銘だから ―― 。

過去を断ち切らずに、未来は視えないから。



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